Geboren am 15. 10. 1763 in Hamburg. Ab 1782 Studium an der Universität Göttingen. Wird 1785 im jugendlichen Alter von 22 Jahren zum Professor der Mathematik und experimentellen Physik an die "Hohe Schule" Bern (Vorläuferinstitut der Uni­ver­sität) berufen. Befasst sich mit geodätischen Arbeiten (Triangulation und trigonometrische Höhen­bestimmung der Berner Alpen). 1786 Mitglied der Oekonomischen Gesellschaft Bern, welche Tralles Projekt für die Landesvermessung und -kartierung des Kantons Bern unterstützt. 1798 Delegierter der Helvetischen Republik beim inter­nationalen Komitee für Mass und Gewicht in Paris (Meterkonvention). 1803 Demission wegen Zerwürfnis mit der Regierung in Bern und Umzug nach Neuenburg. 1804 Mitglied der Akademie der Wissenschaft in Berlin. 1810 Professor der Mathe­matik an der Universität Berlin. 1822 Tod in London, wohin er gereist war, um Pendelapparate zu besorgen.

Bild: Hamburgische Geschichts- und Heimatblätter